Впервые слышу об этом, и думаю, что это ерунда. Существует сильная социальная конвенция о том, что люди должны отдавать свои места (а не только назначенные им приоритетные места) старейшинам, совсем маленьким детям, инвалидам и беременным. Никто не обидится и не подумает, что вы грубите за это. Они могут вызвать вас, если вы этого не сделаете. Получатель, скорее всего, скажет “сумимасен”, что буквально подразумевает долг, но это всего лишь набор фраз.
Конечно, вы я фактически объявляете получателя немощным, против чего они могут возразить - есть большая серая область, где речь идет о возрасте, в которой сами японцы не уверены, а иногда и спорили. На самом деле, даже очень пожилые часто отвечают “Я не настолько стар” и сначала отказываются от предложенного места, но ожидают, что Вы будете настаивать на том, чтобы они его взяли - довольно похоже на то, что происходит во время вручения подарков. В некоторых случаях, люди might чувствуют себя неловко из-за того, что не могут пройти через эту рутину, когда им предлагают место иностранный гражданин (от которого не ожидается говорить по-японски).
Единственный случай, когда предложение места может действительно считаться грубым (или, по крайней мере, неловким), это когда получатель явно молодой и здоровый. Тогда зачем вы это делаете? Если это женщина, то вы делаете ей предложение? Даже в этом случае, все должно быть в порядке, если вы находитесь в аналогичном возрастном диапазоне и делаете это очаровательным образом, а не так, если вы намного старше или жутковаты.